ЩИРИЦЕВЫЕ

ЩИРИЦЕВЫЕ, а м а р а н т о в ы е  (Amaranthaceae), семейство двудольных. Известно 65 родов, около 900 видов, распространены в тропических и субтропических, реже умеренных поясах обоих полушарий. Одно‑ и многолетние травы, редко кустарники и небольшие вечнозелёные деревья. В Башкортостане произрастает 5 видов из рода амарант, или щирица. Однолетние нитрофильные светолюбивые травы. Стебли ветвистые, прямостоячие, реже распростёртые, у многих видов сочные. Листья без прилистников, обычно черешковые, крупные, простые, очерёдные или супротивные, цельные, цельнокрайные, зелёные или красноватые. Прицветные листья сближены с цветками, сухие, кожистые, часто ярко окрашенные. Цветки мелкие, невзрачные, правильные, обое‑ или однополые, с простым околоцветником (у некоторых видов отсутствует), чаще из 3‒5 свободных или частично сросшихся у основания перепончатых или плёнчатых листочков. Тычинок 5, реже 1‒4, сросшиеся у основания в короткую трубку, с плоскими придатками (ложные стаминодии). Пестик из 2‒4 плодолистиков с 2‒4‑лопастным или головчатым рыльцем, завязь верхняя, одногнёздная. Соцветия колосовидные или метельчатые, состоящие из дихазиев. Опыление ветром и насекомыми. Плоды со сложными прицепками (видоизменённые боковые цветки или их группы), ореховидные, с кожистым околоплодником (мешочек), изредка ягода или коробочка, распространяются животными. Семена округлые, линзовидные, блестящие. Зародыш периферический, кольцевой, окружающий белок.

Растут на полях, пустырях, в парках и садах. Декоративные растения, кормовые растения, перганосные и пищевые растения, рудеральные растения, сорные растения. Щ. ‒ богатые белками древние зерновые культуры: американские виды амаранта были одними из основных пищевых растений ацтеков, в настоящее время происходит возрождение их культуры. Важной пищевой, кормовой культурой, технической культурой являются представители рода свёкла. Шпинат употребляется в пищу, съедобны также молодые корни и побеги амаранта жминдовидного. Некоторые Щ. (например, эрва шерстистая, или пол-пала) являются лекарственными растениями, многие содержат алкалоиды, дубильные вещества, сапонины, флавоноиды, применяются в народной медицине. В Башкортостане введён в культуру амарант метельчатый (используется на зелёный корм, силос и как концентрированный корм), культурные формы целозии гребневидной, или петушьего гребешка, разводятся как декоративные однолетники. Виды очерёднопыльника ‒ широко распространённые аквариумные растения.